La ricerca dell’oro etico

La Svizzera è al centro del commercio internazionale dell'oro e vanta quattro delle sette principali raffinerie di metalli preziosi del mondo. Ma questo settore strategico e altamente redditizio ha scarsi risultati in termini ambientali e di diritti umani. L’estrazione dell’oro è rischiosa e può persino essere fatale, come dimostrato dall’incendio di maggio nella miniera La Esperanza in Perù, che ha provocato la morte di 27 persone. SWI ha visitato Metalor e ha parlato con il suo CEO delle sfide della due diligence in un settore fortemente competitivo dove pochi credono nei meriti della trasparenza.

Giornalista multimediale, Dominique Soguel ha iniziato la sua carriera di reporter internazionale presso l'Agence France-Presse occupandosi della Primavera araba. Ha lavorato anche come corrispondente da Istanbul per l'Associated Press prima di trasferirsi in Svizzera nel 2016. Di madrelingua inglese e spagnola con radici svizzere, ama viaggiare e coglierà ogni occasione per chiacchierare in italiano, arabo e francese, preferibilmente davanti a un caffè. Niente tè, grazie!

Racchiusa da pareti di metallo ondulato, la raffineria Metalor nella città di Marin, nella Svizzera occidentale, è sobria e dà l'impressione di un vasto hangar grigio. Ma la collezione di auto di lusso parcheggiate all’esterno e i controlli di sicurezza ad alta tecnologia all’ingresso alludono alla vasta ricchezza al suo interno. I protocolli di sicurezza imitano quelli di un aeroporto o di una prigione, con gioielli e telefoni registrati all'ingresso, e scansioni corporee e controlli dei beni personali un rito di passaggio obbligatorio mentre ci dirigiamo verso le camere di fusione e i laboratori incontaminati.

Il CEO Antoine de Montmollin ci guida attraverso la storia di questo gioiello dell'industria orafa situato nel cantone di Neuchâtel (fondato nel 1852 e ora di proprietà della società madre di Metalor, Tanaka Kikinzoku, un'azienda giapponese a conduzione familiare) e gli aspetti tecnici della fusione dei preziosi metalli. Sacchi di oro e argento impuri segnano l'inizio di un complesso processo che dà vita a lingotti d'oro raffinati alla purezza del 999,9‰ e anelli metallici destinati a banche e orologiai. Metalor ha una capacità di raffinazione di 800 tonnellate di metalli preziosi all'anno.

SWI: Come assicurate esattamente che ciò che ottenete sia oro da fonti legittime?

Antonio di Montmollin: Disponiamo di un sistema di due diligence molto solido e rigoroso. Cerchiamo di essere il più vicino possibile ai clienti, ai fornitori dell'oro, per assicurarci che provenga da un'origine legittima. KYC, conosci il tuo cliente, è molto importante. Lavoriamo direttamente con le miniere in modo da poter controllare e garantire che l'oro provenga da dove dicono che provenga.

Non scendiamo a compromessi. Se abbiamo qualche dubbio su un qualsiasi fornitore di oro, ci fermiamo e basta.

Metalor non ha l'oro dell'Amazzonia e non lavoriamo più con la Russia. Se non riusciamo a rintracciare l'oro, non lo prendiamo. Non prenderemo mai l’oro da Dubai, per esempio. Evitiamo intermediari come i collezionisti dell'estrazione artigianale perché non è possibile rintracciare l'oro.

Metalor ha inoltre sviluppato un proprio strumento di tracciabilità insieme all'Università di Losanna per aiutare ad accertare l'origine del suo oro.

E ogni anno ci sottoponiamo a quattro audit: da parte della London Bullion Market Association, del Responsible Jewellery Council, del London Platinum and Palladium Market e delle autorità svizzere. Fondamentalmente, selezionano almeno 30-40 fornitori di oro, esaminano i file e si assicurano che tutti i documenti siano completi e completi. Controllano anche le transazioni.

SWI: Con quante miniere lavorate nel mondo? E come garantire che in queste miniere le condizioni di lavoro e ambientali siano sane e che non vi siano violazioni dei diritti umani?

AM: Principalmente l'Africa. Circa 20, 25 mine. Sono tutte miniere industriali appartenenti a grandi aziende. L'immagine è molto importante poiché sono quotati in borsa e hanno politiche molto rigide. Quindi ci fidiamo di loro, lavoriamo a stretto contatto con loro e crediamo che stiano facendo la cosa giusta. Almeno una volta all'anno li visitiamo e discutiamo di eventuali problemi. Siamo certi che tutti i nostri fornitori di oro proveniente da miniere industriali rispettino l’ambiente e i diritti umani.