Sindacati, dipendenti si preparano alla chiusura della cartiera di Tacoma

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TACOMA, Washington – Martedì, la città di Tacoma ha appreso che uno dei suoi stabilimenti storici chiuderà i battenti tra pochi mesi.

La WestRock Company ha annunciato in un comunicato stampa che tutte le operazioni presso la cartiera di Tacoma termineranno entro il 30 settembre, citando gli elevati costi operativi e l'elevata necessità di investimenti di capitale nella struttura.

Tim O'Donnell, direttore aziendale dell'IBEW Local 76, ricorda di aver lavorato nello stabilimento a metà degli anni '80 ed è grato per le competenze apprese mentre era lì.

"Molti giovani iniziano la loro carriera nelle aree industriali, dove stiamo perdendo opportunità di lavoro e non vengono sostituiti", ha detto.

O'Donnell dice che i membri del sindacato hanno iniziato a chiamarlo per informarlo delle intenzioni di Westrock di chiudere la cartiera.

Jeff Nicholes, steward locale dell'IBEW 76, afferma che Westrock coinvolgerà reclutatori da altri stabilimenti Westrock per aiutare i lavoratori a essere inseriti in nuovi posti di lavoro all'interno dell'azienda. Ci saranno anche sessioni di formazione sulla creazione di curriculum per coloro che desiderano trovare lavoro al di fuori di Westrock.

L'azienda afferma inoltre che i suoi 400 dipendenti riceveranno assistenza di fine rapporto e di ricollocamento, ma O'Donnell afferma che il mercato del lavoro attualmente non è in grado di assorbire le centinaia di lavoratori che verrebbero licenziati.

È anche preoccupato per ciò che rimarrebbe indietro.

“È una chiusura totale, lo capiamo, ma demoliranno il mulino? L'immobile è stato venduto? Quale sarà il sostituto laggiù, se ci sarà?" O'Donnell ha detto.

O'Donnell dice che vuole sedersi con la leadership della città e capire come riportare la gente al lavoro prima che lo stabilimento chiuda perché vede Tacoma cambiare ed è preoccupato.

“Questo è un colpo economico per la classe operaia”, ha avvertito. “Il porto era la nostra base industriale, ed è sempre più ristretto. Questo è solo, come ho detto prima, la prima tessera del domino per il crollo delle altre strutture portuali. E le persone non tengono conto di ciò che sta accadendo alle famiglie che ne sono colpite”.

Il sindaco di Tacoma Victoria Woodards ha inviato a KING 5 una dichiarazione sulla chiusura annunciata che recita:

“Sono rimasto deluso nell'apprendere che WestRock ha preso la decisione di lasciare Tacoma. WestRock fa parte della nostra comunità da decenni e ha contribuito alla vitalità economica del nostro porto. So che questa decisione non è stata facile dato l'impatto che questa mossa avrà sui dipendenti e sulle loro famiglie.

Apprezziamo il loro impegno e servizio e siamo pronti a supportarli durante questa transizione. Tacoma è una città vibrante e fiorente e il nostro personale dedicato allo sviluppo economico e comunitario continuerà a far crescere e sostenere il nostro diversificato ecosistema di sviluppo economico”.