Whitmer è stato elogiato per il ruolo svolto nell'espansione della cartiera

19 agosto 2023

Di ILSA MINORE

La stampa quotidiana

ESCANABA – Il governatore Gretchen Whitmer è stato giovedì alla Fiera statale della penisola superiore per parlare dei risultati e degli obiettivi della sua amministrazione durante l'evento annuale Pranzo con il governatore, ospitato dalla Camera di commercio della contea di Delta.

Whitmer ha discusso una serie di temi riguardanti l'istruzione, l'edilizia abitativa e lo sviluppo economico, inclusa l'espansione della cartiera Billerud a Escanaba.

“Siamo entusiasti di essere riusciti a vincere questo progetto e non era un fatto compiuto, non sarebbe necessariamente successo. Dovevamo competere. Abbiamo dovuto rimboccarci le maniche, temperare le matite e assicurarci che crescessero qui. Siamo orgogliosi di aver vinto questa opportunità", ha detto Whitmer alla folla durante il pranzo.

La stessa Billerud non ha annunciato formalmente che l'espansione per convertire una delle sue cartiere nordamericane alla produzione di cartone, un materiale da imballaggio utilizzato nelle scatole di cereali e altri articoli, avrà luogo a Escanaba.

Altri stabilimenti in corsa per il progetto erano quelli di Quinnesec e Wisconsin Rapids, Wisconsin.

Il Daily Press ha contattato Billerud per avere conferma dell'ampliamento dello stabilimento di Escanaba, ma al momento della stampa non è arrivata alcuna risposta.

Whitmer ha fatto riferimento ad altri importanti progetti in corso nella penisola superiore che hanno ricevuto finanziamenti statali, tra cui la riqualificazione dell'ex Marquette General Hospital a Marquette, la rivitalizzazione del Vista Theatre a Negaunee, l'espansione dell'Ore Dock Brewing a Marquette, miglioramenti critici sul Soo Serrature.

Ha anche pubblicizzato il recente Growing Michigan Together Council, un gruppo bipartisan focalizzato sulla crescita dell'economia e della popolazione del Michigan, proteggendo al contempo le risorse naturali dello stato.

“Questo lavoro deve continuare dopo il mio mandato, perché lo stato del Michigan è più importante di ognuno di noi. Riguarda ognuno di noi. E quindi so che le persone nell'UP comprendono la sfida di far crescere una popolazione. So che abbiamo interessi personali nel nostro reciproco successo, e voi lo avete vissuto", ha detto Whitmer alla folla.

Durante l'evento è stato notato che attualmente non ci sono Michigander della penisola superiore nel consiglio.

"Come tutti sapete, siamo un po' delusi dal fatto che non ci fosse nessuno della Penisola Superiore nel consiglio - nessun governatore offensivo, ma sa, ci piace essere inclusi", ha detto Marty Fittante, CEO di Invest UP, che era all'evento per riconoscere Whitmer per il suo ruolo nel sostenere l'espansione dello stabilimento di Billerud.

L'espansione dello stabilimento e altri progetti di riqualificazione e rivitalizzazione nell'UP hanno reso gli alloggi a prezzi accessibili una priorità per i legislatori, sia a livello statale che nei comuni locali. Anche Whitmer ha sottolineato l’importanza di alloggi a prezzi accessibili parlando alla folla durante il pranzo.

"Sappiamo che si tratta di un'enorme priorità in tutto il paese, e non riguarda solo il Michigan, ma ciò che è unico è questa bellissima parte dello stato e la necessità di costruire alloggi a prezzi accessibili", ha affermato.

Per rispondere a questa necessità, Whitmer ha affermato che il primo disegno di legge firmato quest’anno prevedeva 250 milioni di dollari per costruire alloggi e rivitalizzare le comunità. Attraverso la legge, Whitmer ha affermato che 2.000 unità abitative potrebbero essere costruite o ristrutturate in tutto lo stato.

“Ogni parte di questa bellissima Penisola è importante. Ed è per questo che anche queste risorse per aiutare la comunità rurale sono così importanti. Tutti questi progetti rendono le città della Penisola Superiore più favorevoli alla crescita e agli investimenti”, ha affermato. “E nel bilancio statale bipartisan che ho firmato un paio di settimane fa, abbiamo garantito finanziamenti ricorrenti, in particolare per costruire alloggi più accessibili e rivitalizzare più luoghi e comunità”.

Il finanziamento per l'istruzione è stata un'altra parte importante del budget che Whitmer ha sottolineato durante il pranzo. Ha detto che il budget espanderà l’istruzione prescolastica gratuita ad altri 5.600 bambini di quattro anni questo autunno.