Il cappello di Rizal a Berlino

Dopo una proiezione speciale della biografia del film del 1998 "Jose Rizal", sono corso fuori dal cinema non appena sono iniziati i titoli di coda per evitare che mi venisse chiesto se il film avesse ragione o cosa fosse sbagliato. La defunta Marilou Diaz-Abaya mi ha sorpreso alla porta e mi ha dato un suggerimento per la ricerca: "cerca la collezione Rizal a Berlino". Sapevo che Rizal aveva inviato campioni di scienze naturali a Dresda, non a Berlino. Dei molti materiali inviati da Dapitan, il suo luogo di esilio, tre hanno portato il nome di Rizal nella tassonomia: Draco rizali (una lucertola alata), Rhacophorus rizali (una rana) e Apogonia rizali (un insetto). Diaz-Abaya ha riferito di aver visto vestiti piuttosto che rettili, pesci, farfalle e oggetti etnografici. Rimase particolarmente colpita dall'insieme di una donna cristiana di pianura, e lo descrisse con dovizia di particolari: una camicetta jusi a righe di seta, un pañuelo o grande sciarpa di nipis, un velo, un tapis di seta scura. Tutto era di alta qualità e lavorazione raramente vista oggi. Poi, con un sorriso complice, concluse che la scelta dei tessuti e degli articoli di abbigliamento era di così buon gusto che “non avrebbero potuto essere scelti da un uomo eterosessuale”. Mi ha lasciato così e mi ha sfidato a fare ulteriori ricerche. Ho spazzato via l'aspetto gay o metrosessuale della questione con la consapevolezza che gli abiti di Berlino probabilmente erano stati acquistati e scelti dalla madre di Rizal o da una delle sue nove sorelle. Saturnina, la maggiore, aveva un'attività di gioielleria, mentre le due sorelle zitelle più giovani, Trinidad e Josefa, gestivano un negozio di tessuti nella Manila prebellica.

Oltre un decennio dopo che Diaz-Abaya mi aveva dato questo suggerimento per la ricerca, il Goethe-Institut di Manila mi ha concesso una borsa di studio per visionare fisicamente la collezione di Berlino. Fu allora che mi resi conto che questa collezione sfuggiva ai ricercatori per molto tempo, a causa della collezione più documentata di esemplari di storia naturale e di una manciata di oggetti etnografici nel Museo di Dresda. Rizal li inviò tramite il dottor Adolf Bernhard Meyer, che Rizal incontrò nel 1886. Rimasero in corrispondenza mentre Rizal era in Europa, e anche mentre era in esilio a Dapitan dal 1892 al 1896. La maggior parte della collezione Rizal di Dresda attende ulteriori ricerche; questi includono: quattro cucchiai di legno con figure umane delle Cordigliere, un barong o sciabola con la sua guaina di legno e un vassoio di presentazione in noce di betel in ottone da Mindanao. Questi furono inviati a Meyer in cambio di libri che fornissero compagnia e consolazione all'eroe nella lontana Dapitan.

Con mia sorpresa non solo il Museo Etnologico di Berlino aveva una collezione Rizal, ma era accompagnata da una lettera inedita, datata 3 luglio 1888, ad Adolf Bastian in cui elencava i 22 articoli inviati da Londra, 15 erano articoli di abbigliamento, 13 erano campioni tessili che includevano fibra di piña o ananas. Sulla lista dei bagagli ha lasciato brevi osservazioni sull'uso e sull'origine di ciascuno:

Una camisa de piña para hombre (camicia da uomo in fibra di ananas), un velo de mujer (Lambong) (velo da donna), un pañuelo de nipis (sciarpa da donna fatta di nipis* che originariamente si riferiva all'abaca fine ma in seguito divenne un termine generico per qualsiasi tessuto sottile di materiale diverso: piña, fibra di banana e altro tessuto leggero e traslucido), una camisa de jusi per le donne (camicia jusi da donna), una saya per le donne, un patadion[g] (gonna ampia, Mindanao), uno bakus o cordon de mujer (cordone di perline per donne, Mindanao), una camisa de mujer (Baumrinde) (camicia di stoffa di corteccia da donna, Mindanao), una banda para llevar al niño (fascia di stoffa per trasportare un bambino, Mindanao), un cinturon ( cintura, Mindanao), una camisa de hombre (camicia da uomo, Mindanao), un calzon (calzoni, Mindanao), una camisa (camicia, Mindanao), un pañuelo (sciarpa) e un tapis de seda de los Tagalos (gonna di seta tagalog ).

Ciò che affascina sono i tessuti di Mindanao. Come sono stati raccolti, raccolti a Manila e inviati in Europa? Una menzione speciale merita un raro ensemble Bagobo. Ma per me, il manufatto più importante della collezione era un salakot di corno e argento che descrisse nell'elenco in tedesco come “Es gehorte mir” (Questo è mio). Rizal aveva inviato la sua salakot che descrisse in una lettera come “salacot cong sungay”. Ero tentato di provarlo, ma temevo che i curatori mi buttassero fuori. Questi oggetti conservati in una bodega del museo a Berlino dimostrano che c'è molto di più in Rizal che attende di essere riscoperto e di aumentare la nostra conoscenza esistente dell'Eroe Nazionale.